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Jun 03, 2023

Jaimie Branch trägt mit der letzten LP von Fly or Die zu einem brillanten Vermächtnis bei

Werbung Unterstützt durch Critic's Pick Die vor einem Jahr im Alter von 39 Jahren verstorbene Trompeterin nahm im April 2022 mit ihrem Quartett „Fly or Die Fly or Die Fly or Die ((World War))“ auf. Von Giovanni Russonello

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Die vor einem Jahr im Alter von 39 Jahren verstorbene Trompeterin nahm im April 2022 mit ihrem Quartett „Fly or Die Fly or Die Fly or Die ((World War))“ auf.

Von Giovanni Russonello

Jaimie Branch war ein echter. Das ist der Konsens aller, die sie wirklich kannten, und das zeigt auch die Akte. Der Guardian zitierte sie einmal mit den Worten: „Trompete zu spielen ist, als würde man die Seele singen“, und irgendwie bestätigt ihre Musik das vollkommen.

Diese Woche vor einem Jahr starb Branch unerwartet im Alter von 39 Jahren. Die Tragödie hat den kreativen Musikgemeinschaften in Brooklyn, Chicago und weit darüber hinaus die Luft geraubt. Branch hatte ihre erste LP als Bandleaderin erst 2017 veröffentlicht, aber sie hatte die verlorene Zeit aufgeholt. Mit ihren beiden Gruppen – Fly or Die, einem unorthodoxen Trompeten-Cello-Bass-Schlagzeug-Quartett, und Anteloper, einem von Analog-Synthesizern durchsetzten Duo mit dem Schlagzeuger Jason Nazary – veröffentlichte sie in ebenso vielen Jahren fünf Alben. Es ist eine ungewöhnlich gute und widerspenstige Reihe von Platten: Jede macht teuflisch Spaß, ist aber auch musikalisch ernst und mit der Zeit immer messerscharfer politischer Natur.

Abgesehen von der seltsamen Instrumentalbesetzung zeichneten sich Fly or Die sofort durch die Klarheit der Melodien aus, die Branch schrieb, und die kraftvolle Kraft, die die Band um sie herum aufbauen konnte. Ihre Trompetenlinien – sowohl geschrieben als auch improvisiert – waren von unwiderstehlicher Prägnanz, mit der direkten Kraft der Mariachi-Trompete, eingeflossen in Ideen von Free-Jazz-Spielern aus dem Mittleren Westen wie Baikida Carroll und Lester Bowie sowie von Miles Davis aus der Elektro-Ära. Sie lieferte alles mithilfe erweiterter Trompetentechniken, die sie sich von Axel Dörner, einem deutschen Avantgardisten, entlehnt hatte, und umhüllte diesen klaren, zielgerichteten Klang mit den erdigen Klangfarben des Quartetts: Bass, Cello und den tiefen, schleichenden Beats des Schlagzeugers Chad Taylor, die den Samba-Anhang umfassten und ungeraden Jazz-Funk.

Nach ihrem Tod stellen diese „Fly or Die“-Alben nun Branchs größtes Vermächtnis dar – und eine Art Herausforderung für den Rest der Jazzwelt. Wer ist sonst noch hier, um in ihrer Abwesenheit ihre Seele zu besingen? Wer sind die echten, die noch übrig sind? Wer will noch fliegen?

Wie sich herausstellte, musste Branch noch einen letzten Fehdehandschuh hinwerfen. Am Freitag veröffentlicht International Anthem „Fly or Die Fly or Die Fly or Die ((World War))“, die dritte und letzte Studio-LP des Quartetts, die im April 2022 während ihres Aufenthalts im Bemis Center for Contemporary Arts in Omaha aufgenommen wurde. Es ist genauso elektrisierend wie die ersten beiden LPs der Gruppe, aber mit einem breiteren Klanghorizont und mehr Teilen in Bewegung. Und es zieht sich ein Siegeszug durch den Film, der den Schmerz über Branchs Tod nur noch verstärkt. Sie bewegte sich schnell und war hoch oben, als wir sie verloren.

An den Rändern strömen Synthesizer, gemischte Percussion, Gastbläser und zusätzliche Sänger herein. Das neunminütige Herzstück „Baba Louie“ beginnt mit einem spitzen Schlag aus karibischem Karnevalsrhythmus und südafrikanisch angehauchten Hörnern, leitet einen kurzen Flirt zwischen Marimba und Flöte ein, blüht in einem hymnischen Trompetensoloabschnitt auf und geht schließlich in einen schleppenden, fast Dub-artige Groove-Strecke.

Auf „((World War))“ gibt es mehr Platz als auf jedem vorherigen Album für Branchs entwaffnenden, halb gesungenen Gesang, den sie ab 2019 auf „Fly or Die II: Bird Dogs of Paradise“ verwendet hatte. „We're „Ich werde die Welt erobern und sie zurückgeben, zurück ins La-la-la-Land“, singt sie „Take Over the World“ vom neuen Album und stottert rhythmisch über Taylors täuschend komplexes Schlagzeug Beat, Jason Ajemians zentrierender Akustikbass und Lester St. Louis‘ wütender Gesang auf dem Cello.

Auf nur zwei Stimmen und einen Bass reduziert, harmonieren sie und Ajemian auf einem Cover von „Comin' Down“ von den Meat Puppets, einem satirischen, inspirierenden Country-Liedchen, hier umbenannt in „The Mountain“. Beim Schlussstück „World War ((Reprise))“ klimpert sie mit einem Musikspielzeug von Fisher-Price und singt in einem gleichmäßigen, intimen Ton, fast wie Patty Waters:

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Branch begann ihre Karriere in der Chicagoer Szene und verinnerlichte den breiigen, auf Blues basierenden Free Jazz der Stadt. Sie machte sich auf den Weg zur Musikschule in Boston und Baltimore und ging dann weiter nach New York, wo viele der Musiker, mit denen sie spielte (einschließlich aller ursprünglichen Mitglieder von Fly or Die), nach Chicago transplantiert wurden. Einer der Gründe, warum sie sich als Bandleaderin nicht durchsetzen konnte, war leider eine Sucht, gegen die sie über ein Jahrzehnt lang immer wieder ankämpfen musste.

Aber in Zeiten der Genesung stellte sie fest, dass sie ein natürliches High erreichen konnte, wenn sie als Künstlerin „alles auf den Tisch legte“, sagte sie 2019 dem Audiojournal Aquarium Drunkard. „Eine einfache Melodie zu spielen ist wahrscheinlich nichts, was ich tun würde.“ Ich habe es 2007 oder 2008 getan“, sagte sie, aber die „Verletzlichkeit“, eine starke, klare Aussage zu machen, gab Branch die „chemische Reaktion, die ich wollte“.

Bei „Burning Grey“ vom neuen Album setzt sie viel aufs Spiel. Sie fordert den Zuhörer auf, wachsam zu bleiben, und singt: „Glaub mir/Die Zukunft lebt in uns/Vergiss nicht zu kämpfen.“

Wenn wir Glück haben, werden die Auswirkungen von Branch noch Jahre lang spürbar sein. Nicht nur im Klang improvisierter Musik, sondern auch in der Leidenschaft und Hoffnung – der völligen Hingabe –, mit der Improvisatoren ihr Handwerk angreifen.

Jaimie Branch „Fly or Die Fly or Die Fly or Die ((World War))“ (Internationale Hymne)

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